Основа «скандинавского стиля» – наложение аскетичной протестантской этики и эстетики на базу из сложившихся европейских художественных традиций. «Скандинавский стиль» может принимать различные формы в зависимости от исходного архитектурного решения. Таким образом, под это определение подходят как интерьеры, изначально имеющие базу на основе нордического неоклассицизма, так и отталкивающиеся от функционализма и модернизма. Общее, скорее, не в самой стилистике, а в методе её реализации.

Несмотря на кажущуюся самобытность, исходящую из названия «скандинавского стиля», в самих предметах интерьера практически нет никакой скандинавской спецификации. Это является одним из самых привлекательных моментов в восприятии стиля на мировом уровне, так как не требует соблюдения канонов «чужой» культуры и может быть реализовано где угодно. Это дизайн нового социального и художественного стандарта, легко вбирающий в себя элементы других стилей, не обременённых избыточной пластикой – от неоклассицизма до лофт и «деревенских стилей» (прованс, этно, эко), но при этом легко отказывающийся от национального романтизма в пользу интернациональной парадигмы.

Композиция

Ключом к формированию интерьера в «скандинавском стиле» являются простота, аккуратность и уважительное отношение к предметной среде. Такой подход не приемлет беспорядка и не предполагает чрезмерного «украшательства», что не отрицает смелых акцентов, но ограничивает их число и экспрессию. Линии чистые и простые, но элегантные. Большое значение придаётся тому, чтобы дать мебели «пространство для дыхания». Предметы должны восприниматься естественно и непринуждённо, если что-то не может проявить себя и доказать свою необходимость в полной мере, может быть оно просто здесь не нужно?

Функциональность в «скандинавском стиле» превалирует над эстетикой, но как раз этот принцип позволяет нужным предметам «раскрыться» и создать умное и гармоничное пространство. Рациональность стилистического подхода позволяет реализовать этот метод и в рамках небольших помещений. Предметная среда не подразумевает как погоню за современностью, так и антикварную лавку (что, конечно же, не исключает помещения в интерьер предметов «с историей»). Скандинавский стиль делает упор на удобство для жизни и оставляет всё на виду. 

Цвет

Цветовая палитра обычно очень светлая и простая. Белый цвет часто используется в качестве основного, но не для того, чтобы подчеркнуть аскетичность и добиться эффекта «скудности», а в виде идеального фона.  Белый является отличным «чистым листом» для введения любой цветовой комбинации, а натуральные материалы, такие как дерево, привносят теплоту и текстуру.

Серые и пастельные тона также можно использовать для создания спокойного, безмятежного интерьера. При выборе тёплых или холодных оттенков обычно руководствуются правилом – прохладный для комнат, выходящих на юг, и тёплый для комнат, выходящих на север.

Свет

Качество света в скандинавском стиле формирования интерьера должно соответствовать общему замыслу – созданию максимально освещённой пространственной композиции. Окна – большие или витражное остекление, в дневное время открытое или с использованием для штор полупрозрачных материалов. Для вечерней защиты окон могут быть использованы более плотные, но натуральные материалы – лён, хлопок. Открытость для глаз соседей – одна из особенностей скандинавского менталитета, также имеющая корни в протестантской этике.

Светотехнические устройства также должны соответствовать общей концепции простоты и функциональности. Но это вовсе не означает минималистической упрощённости. Светильники и люстры в скандинавском стиле решают сложную задачу – добиться максимального эстетического эффекта при помощи минимального количества деталей. Помимо классических светильников, дизайн которых в основном разрабатывался в 60-е годы (они богато представлены практически на каждой фотографии интерьера в «скандинавском стиле»), как пример одного из удачных и неординарных современных решений подобного рода можно привести парящий светильник «Летающий диск» знаменитого датского дизайнера Инго Маурера или Chandelier Tracer от Romatti.

Скандинавский стиль не предполагает контрастных светотеневых переходов, создающих театральный эффект восприятия интерьера. Исходя из общего принципа натуральности, искусственное освещение должно максимально соответствовать параметрам естественного света. Поэтому светильников много, они должны быть строго «по делу», и они не должны контрастировать с предметной средой.

Светлые тона стен и потолка наилучшим образом отражают естественный и искусственный световой поток. Умное использование аксессуаров также может помочь сделать комнату светлее, например, использование больших зеркал, отражающих естественный свет. Сдержанная предметная среда в совокупности с основными светлыми тонами создают идеальный фон, как для контрастных предметов декора, так и для создания световых эффектов.

Материалы

В «скандинавском стиле» традиционно используются натуральные материалы и фактуры – дерево, камень, кирпич, текстиль, шерстяные ковры, керамика. Натуральные материалы и современные электротехнические устройства не контрастируют друг с другом, а просто уважительно соседствуют, хотя, конечно же, дизайн бытовой техники также подразумевается сдержанный, но без излишней строгости, свойственной минимализму.